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和平下宮：一神分六相，慈光照和平
下宮天后古廟六尊媽祖的傳說與文脈
【記者黃宥誠報導】在汕頭潮陽和平鎮下寨社區、練江古渡之畔，矗立著逾七百年歷史的下宮天后古廟。
和多數宮廟獨奉一尊媽祖金身不同，這座古廟神龕之中安奉大媽、二媽、三媽、四媽、掌宮媽、古媽六尊聖像。
不少初訪者乍看，會誤以為是六位神明，在地鄉親卻口耳相傳，六尊聖像同為媽祖林默的化身，也就是在地獨特的「一神六相，各有職司」，這段代代相傳的故事，正是汕頭市級非物質文化遺產《下宮媽祖傳說》的核心，流傳於下寨、塘圍、裡美、高豐四鄉，紮根練江兩岸的鄉土之間。
古廟香火溯源自宋末。
相傳莆田先民高南平自湄洲祖廟分靈請香南下，落腳和平，鄉人起廟奉祀，最先安奉的便是三媽，為媽祖本源分靈金身，壽誕農曆三月廿三。
古時練江直通外海，潮浪險惡，往來舟楫、漁商絡繹不絕，三媽主司護渡安瀾，庇佑行旅，靈驗之名逐漸傳開。
到清乾隆年間，朝廷屢次加封媽祖，崇祀日盛，鄉民感念神恩，陸續增塑金身，慢慢形成「媽祖四姐妹」的民間說法：四媽造於乾隆二年，開光日四月廿六；二媽造於乾隆二十二年，開光日五月初六；大媽造於乾隆五十三年，開光日八月十五，連同本源三媽，四尊金身就此齊備。
舊時和平四鄉幅員廣闊，渡口分散，村落相距遙遠，單一金身難以同時回應四方信眾祈願。
鄉民相傳媽祖慈悲，分顯四身巡護境內，四尊金身皆可恭請出廟巡安禳災，也能遠赴湄洲參加會香大典、十二年一屆的換袍盛會。
地方遇有災厄或是集體祈福，便迎請對應金身護佑。
雖開光、壽誕各有不同，本源卻是一體。
後來巡境活動頻繁，常見四尊金身同赴盛會，大殿主座空懸。
廟宇為香火根本，不可無聖像鎮守，相傳鄉人同得媽祖托夢，另塑一尊聖像常駐殿中，執掌廟內香火、照看宮宇、接待善信，不必輕易出巡，便是掌宮媽，安於四尊金身之間，作為守殿之身，平日信眾多向掌宮媽祈願廟宇安穩、香火綿延。
六尊聖像之中，體型最小的古媽，另有一段靈木傳奇。
相傳古時廟後池塘水深，一夜多名鄉民同得神諭，池底藏有天賜靈木，適合雕琢聖像。
鄉人依夢指引下水搜尋，尋獲紋理奇異的木料，請工匠雕成古媽金身，安奉在掌宮媽前方，象徵整座古廟的香火源頭。
古媽極少出巡，靜坐龕前，見證七百載香火相續。
整套傳說邏輯清晰：三媽為本源真身，大媽、二媽、四媽分巡四方、護佑四鄉；掌宮媽鎮守宮闕、料理香火；古媽溯守本源、銘記香根。
六相分工有別，功德歸於一體，寄託鄉民期盼境土安寧、鄉裡和睦、香火永續的心願，也和下宮「和平女神」的文化內涵相互呼應。
昔日潮汕宗族林立，鄉族常因水源、地界起爭執。
下宮古廟由四鄉共同奉祀，四尊金身對應四鄉，萬眾共尊一聖。
每逢紛爭，鄉民便齊聚廟中，在媽祖聖像之前協商調處，以立德行善、包容和合的理念化解隔閡，是潮汕鄉土社會以德化人的重要載體。
和平亦是知名僑鄉，近代無數潮人自練江渡口揚帆遠赴南洋，臨行前都會到廟中請香祈福，六尊媽祖的故事，也隨僑胞足跡飄洋過海，成為海內外潮籍鄉親牽繫鄉愁、連結根脈的文化標誌。
如今，「一神六相」的故事，搭配《媽祖退鹹潮》《媽祖救漁民》《海豚拜媽祖》等傳說，建構完整的《下宮媽祖傳說》體系。
古廟常態辦理海祭、換袍巡遊等民俗，潮陽英歌舞、潮樂、書畫、剪紙、燈謎等本土非遺在此落地傳承。
新落成的媽祖文化紀念館，系統整理史料、開設研學課程，把媽祖文化講給年輕世代。
練江潮聲往復，慈香歲歲不絕。
這段流傳數百年的傳說，不是虛幻神話，而是先民將平安向善、和合共生的願望，化為可觀可拜的文化符號。
七百餘年來，媽祖大愛與和平的精神，持續紮根這片濱海鄉土，在代代傳承之中煥發新的生機。
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2026, 10. 29 
